分類：メギ科ナンテン属
学名：Nandina domestica
別名：ヤマナンテン(山南天)
英名：Nandina, Heavenly bamboo
和名の由来：漢名の南天燭、南天竹の略から

原産：中国大陸(：ナンテンショク(南天燭)、ナンテンチク(南天竹))
分布：近畿以西の本州、四国、九州
性状：常緑低木(潅木)
樹高：１～２m
花期：５～７月、果期：１０～１２月

↓暖かい石灰岩地帯に野生化している。音が「難を転ずる」に通じることから縁起の良い木とされ、少なくとも、鎌倉時代から庭などに植栽された。茎は直立し、根本から叢生する。あまり太くならず、枝分かれしない。
普通の木と違い、年輪がなく、組織の細胞の壁が厚くなり、木化しているだけなので、木質化した茎を持つ草とも言える。茎の内部は黄色をしている。
仲間：果実が黄色を帯びた白色のシロナンテン(白南天)(学名：Nandina domestica var. leucocarpa)がある。葉、茎など全体に赤味がない。

↓葉は羽状複葉で互生し、小葉は長さ３～８cmの披針形で緑色の全縁。
表面は光沢があり先は尖っている。茎の先端に集まって着く。秋には紅葉する葉もある。

↓葉の間から、円錐花序を上に伸ばし、沢山の白い米粒状の蕾をつける。白くて光沢のある花弁は３枚ずつ輪生し６枚で花径は約６mm。萼片も３枚ずつ輪生し多数。雌しべ１個、雄しべ６個。

↓花後の子房が目立ってきた。

↓果実は、直径６～７mmの球形で、晩秋に赤く熟す。
↓果実の先端に柱頭が残っている。中には普通２個の種子が入っている。

参考１：結構丈夫なので杖に利用されたりする。
太くなった茎は床柱などに珍重されることもある。金閣寺の床柱は特に有名。
床柱に使うには１００年以上かかるかも？
参考２：漢方薬としては乾燥した実(南天実)を咳止めに、葉を強壮剤に使用する。
葉に含まれているドメスチンというアルカロイドは、多量に摂取すると知覚や運動神経の麻痺を引き起こすため、素人が安易に試すのは危険である。